中国女子书画会之所以选择上海，决非历史的偶然，这与上海在当时中国的 社会政治变革、经济发展的状况，中西文化的交流、兼容并蓄所发挥的重要作用， 以及艺术发生发展的自律性等因素有关.
       鸦片战争之后，上海开埠通商。伴随着西方列强租界的建立、资本主义工商 业的发达，上海迅速由一个小商镇向商业化大都市转变。秉承历史契机，上海成 为接收境外资本和舶来西方文化的第一重镇。加之上海地处长江三角洲、襟带东 海、华洋共居、五方杂处等因素，上海在中西文化交流的过程中，总是开风气之 先的，形成海上特殊的社会风气和文化氛围，特别值得一提的是对女性的关怀、 重视和教育，这对于几千年来一直受封建礼教影响和束缚的女性而言，意味着社 会地位的大大提升。中国最早的教会女学及其女子美术教育即出现在上海，1867 年法国耶酥会在上海徐家汇创办经言女校，以“四书”、书法为主科，注重刺绣 等手工课程；1910年美国教会在上海创办柏美兰女塾，设有手工、图画等课程。 因此，上海在女子教育领域基础深厚，是中国近代女子教育最早兴起的城市，并 一直处于领先地位。例如，1898年经元善在上海城南桂墅里创中国最早的私立 学校——经正女学，接着上海开明绅士吴怀疚在上海西门生生里创办务本女塾 (1902年)，中国近现代教育泰斗蔡元培1902年发起创办的上海爱国女学堂、 杨白民1903年创办的上海城东女学等等。从上海的女学运动纷起中涌现出一批 知识女性，她们参与或独自兴办女学，有力地推动了中国女子教育，特别是女子 美术教育的发展，所以在上海诞生了中国现代第一批女子美术院校，培养了中国 现代最早的一批女画家：如1912年徐自华女士在上海白克路创办的竞雄女学开 设文艺师范科（有图画、书法、手工等课程)、1918年唐家伟创办的中华女子美 术学校，徐朗西创办的上海女子美术学校等；中国现代一些著名的女画家，也成 长于这些学校（如唐蕴玉毕业于上海神州女学图画专修科)。
      上海得天独厚的地理环境和发达的商品经济，对官商士绅等各个社会阶层都 有极大的诱惑力。一时间商贾云集、文人荟萃。新兴工商业的发展，培植了一大 批社会新贵。这批人深受传统文化的熏陶，在对物质享受追求的同时也甚是喜欢 书画艺术，收藏艺术品成为他们普遍的嗜好，因而形成一个潜力巨大的书画艺术 市场，吸引了大量的书画家来上海寻求发展机会。正如清代张鸣珂所说：“自海 禁一开，贸易之盛，无过于上海一隅，而以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖 画。”[各地书画家的纷纷到来，给上海的艺术界注入了新的活力，创造了上海 艺术的“嘉年华”，孕育了融合中西、兼容并蓄的海派艺术。海上画坛众多书画 家大多数是寓居上海的外地人，著名的绘画大师吴昌硕，本是浙江安吉人。据陈 正青先生所论：“《海上墨林》卷三《寓贤》即外地寓居上海的的书画人物，共收 312人，其中宋、元、明三代总共才7人，其余均属清代。清代人物中绝大部分 又是鸦片战争以后流寓上海。” [6]民国以后，寓居者中不乏有女性书画家的身影， 中国女子书画会的主要创始人来自全国各地，如书画会主持冯文凤原是广东鹤山 人，二十世纪二十年代从香港来到上海；李秋君来自浙江镇海（今宁波)、陈小 翠来自浙江杭县（今杭州)、顾青瑶来自江苏苏州等。可见，上海艺术市场的繁 荣为中国女子书画会的成立提供了客观条件，吸引了全国许多优秀的女性艺术家 加盟，所以她们会将书画会命名为“中国女子书画会”。此后，画会的影响由上 海扩大到江浙一带，波及全国。到抗战前，已拥有各地会员近200人，成为一个 名符其实的全国性的女性画家的艺术社团。
       上世纪初，中国女性解放思潮的萌发，拉开了女性解放时代的帷幕。上海的 妇女界也不例外，但它又属于国内比较特殊的一个群体。作为国际性大都市的上 海，在晚清时期，由于社会变迁的突进，租界经济文化的崛起，以及发达的商品 经济所包含的冲决封建宗法社会的革命性，女性的自我解放意识高于其他地方的 女性。正是这种自食其力，无须仰人鼻息的经济地位，给上海女性以前所未有的 奋争自由，塑造了她们的独立人格。上海是当时全国妇女解放运动的中心，上海 妇女又是妇女解放运动的先锋，带动了全国各地的妇女解放运动，对中国女子书 画会的成立产生了举足轻重的影响。而在此之前，中国美术史上几乎很少有女性 艺术家的位置，女性艺术家经常处于“缺席”状态，即使见诸文字记录的最早的 女画家，对她们艺术成就的认识也是相当有限的。于此之后，知识女性的觉醒， 思想的自由和个性的解放，中国女性在艺术上表现出前所未有的活跃。但相对于 男性而言，她们的活动还是受到一定的束缚。只是到了民国初年以后，一些女性 书画家才逐渐清晰地意识到自己的身份，努力争取获得社会的承认，并开始形成 集结意识，即合群思想。秋瑾即曰：“欲脱男子之范围，非自立不可；欲自立，  非求学艺不可，非合群不可。” 中国女子书画会在上海的创办就是一个切合的 证明，突显了女性群体意识的崛起。女子书画社团的存在，使女性书画家们有了自己的组织，有了施展才华的平台，有了相互切磋、交流学习的场所，也有 了为自己的社会地位、经济权益及其它利益服务的机构。女性书画家们走出自己 封闭的书斋，组成自己的团队，以社团集体的姿态参与社会文化生活，与社会其 它阶层广泛接触，对海派绘画的发展也起到了重要的推动作用。